Energia

Powiększenie zasięgu pływania bez konieczności uzupełniania zapasów paliwa czyni z reaktora jądrowego idealne źródło mocy dla statków, a w szczególności dla okrętów podwodnych. Okręty podwodne są jedynymi obiektami morskimi, które mogą się ukryć przed radarami samolotów i kamerami satelitów zwiadowczych, schodząc na głębokość ponad pół kilometra. Duża moc jądrowego zespołu napędowego umożliwia zwiększenie prędkości podwodnej do 40-70 km/h, absolutnie nieosiągalnej przy zastosowaniu napędu klasycznego. Pojawienie się jądrowych układów napędowych uwolniło okręty podwodne od konieczności regularnego wynurzania się w celu uzupełnienia środków do życia i doładowywania akumulatorów, pozwalając na długotrwałe zanurzenia limitowane jedynie możliwościami fizycznymi i psychicznymi załogi. Reaktor jądrowy dostarcza bowiem również tlenu oraz wody pitnej z wody morskiej, niezbędnych dla życia człowieka. Okręt o napędzie jądrowym może ponad rok krążyć po oceanach bez potrzeby uzupełniania paliwa. W tym czasie może on przepłynąć pięć razy dookoła świata, zużywając zaledwie kilka kilogramów paliwa jądrowego, podczas gdy masa oleju napędowego zużytego na przebycie tej trasy przekroczyłaby siedmiokrotnie masę okrętu podwodnego. Współczesne okręty podwodne o napędzie jądrowym są w stanie na jednym rdzeniu reaktora, a więc bez przeładunku paliwa, przebyć trasę 400 tyś. mil morskich (740 tyś. km). Możliwe stało się również zwiększenie rozmiarów okrętów. Niektóre nowoczesne amerykańskie i rosyjskie okręty podwodne rozmiarami przekraczają krążowniki z okresu drugiej wojny światowej.